来自巴西古生物学博物馆等几个机构的考古学家13日宣布，他们在对2016年南极考察中带回的岩石标本进行研究后，发现了其中含有一种新型南极淡水小龙虾的化石。他们的这一发现发表在当天出版的《极地研究》杂志上。

据巴西古生物学博物馆专家介绍，目前在世界各地考古中发现的淡水小龙虾化石共分67属，新发现的小龙虾属内没有现存物种，而在南极大陆此前只发现了三个属的小龙虾化石，此次发现为南极大陆历史上又增加了一个新属小龙虾。巴西考古学家在对2016年南极詹姆斯罗斯岛的考察中收集到的化石标本研究后发现，化石所在的岩石层表明该动物生活在浅海沙质环境中。研究人员认为，新物种小龙虾与其他鳌虾科龙虾类似，其爪子大而结实可以用来捕鱼。此外，宽大的爪子也便于它们挖掘洞穴。这种小龙虾生活在白垩纪，迄今大约7500万年前。当时詹姆斯罗斯岛附近海面温度高于现今，这一地区被浅海覆盖，生活着鲨鱼、珊瑚和多种爬行动物。

中国知名龙虾化石研究专家、中科院南京地质古生物研究所研究员沈炎彬认为，判断某种生物起源，应依据对该物种的古生物化石研究。20世纪20年代，在辽宁西部凌源市出土了1.4～1.24亿年前的奇异环足虾化石。这也是迄今为止，世界上发现的最早的小龙虾化石——奇异环足虾化石。在武汉中华奇石馆1楼的展柜里，保存着这种淡水小龙虾化石，它是热河生物群（生活在热河的中生代晚期生物群）中一类较大型的无脊椎动物，属于螯虾亚目环足虾科古蛄属。据沈炎彬透露，在热河生物群，发现了大量形态各异的奇异环足虾，年代早、数量多。除此以外，在欧洲、北美等地区也发现了龙虾化石，但数量少、年代晚。根据对目前已发现化石的研究，沈炎彬认为，龙虾的“祖先”应该在中国东北，也就是奇异环足虾，它原本就生活在淡水中，而不是海水。