“自由市场”(MercadoLibre)如今是拉丁美洲家喻户晓、访问量最大的电子商务网站。

过去它被称为是拉美版的“e-Bay”，现在被看做是拉美版的“阿里巴巴”。英国媒体也将其创始人马科斯·加尔佩林(Marcos Galperín)称为拉美的“马云”。

与eBay亦敌亦友

目前“自由市场”在阿根廷、巴西、智利、委内瑞拉以及葡萄牙等13个国家开展业务，注册用户将近1亿，拥有超过2000名员工。撮合的卖家和买家人数超过3000万，大约占拉美地区5%的人口数量。

加尔佩林的创业过程有明显的欧美MBA精英教育的痕迹。在入学斯坦福商学院之前，加尔佩林是阿根廷的国家石油公司YPF设计复杂融资结构的专家。

MBA最后两个学期，加尔佩林都在研究互联网公司的最佳模式，并着手起草商业计划。利用在斯坦福商学院积累的人脉和资源，他找到并说服了第一家为他投资的私募基金，在数月之内就接到了两轮机构投资。

第一轮在1999年的10月，融资额760万美元，多数资金来自于摩根大通、Hicks Muse Tate & Furst、福拉底荣基金等投资者。

第二轮投资在2000年5月，融资4670万美元，来自高盛、摩根大通、Capital Riesgo Internet、GE Capital Equity Investments、以及Hicks Muse Tate & Furst等公司。同时，继阿根廷后，巴西、墨西哥以及乌拉圭也于1999年陆续加入“自由市场”平台市场范围。

自由市场与全球网络交易平台巨头eBay独特的“友敌”商业联盟模式为其争取了5年难得的发展时间，并学习了商业知识，培养了地区性眼界。

eBay注意到在拉美兴起的“自由市场”后，在2001年阿根廷陷入严重的经济危机之际，提出以eBay巴西子公司换取“自由市场”19.5%的股权，同时承诺，至少5年内不会重返拉美。

加尔佩林认为，“自由市场”与eBay既是股东，也是竞争者，亦有亦敌。这和最近中美学者热议的“竞合”的中美关系有点相似。

分析认为，“自由市场”与eBay的合作为其快速扩张骚情了道路，并赶上了在纳斯达克上市。自由市场的首次IPO获得了近3亿美元的筹资额，其股价从交易首日的18美元也上涨到43.22美元。

虽然被称为拉美版的eBay,但自由市场没有完全复制其模式。自由市场销售的八成产品是新产品，九成产品由小企业以固定价格销售。其网站还根据相关性对产品进行分类，开发了相关搜索引擎。

这一点上，“自由市场”到与中国的淘宝在内的阿里巴巴的模式相似度更高。

下一步相遇中国淘宝?

数据显示，截至2015年，拉丁美洲地区跨境电子商务表现出全球最高的增长率。在巴西，预计今年在线销售将增加178%，达到260亿美元，有1亿巴西人将通过他们的智能手机访问互联网。

“自由市场”吸引了拉丁美洲81%的在线买家，55%的人会购物。拉丁美洲人喜欢上购物网站浏览、比价，但不一定会完成购买。90%的电子买家会用智能手机来浏览网页上的商品，商店和通过社交媒体来讨论产品的质量和价格。只有23%的消费者会通过移动设备来下订单。

分析认为，如果拉丁美洲的政府们准备好去创新和改革，那么，拉丁美洲的电子商务将会登上巅峰。

加尔佩林也敏锐地意识到有太多“画面美好，但结局糟糕”的公司案例。他指出了eBay在中国——该公司完全被阿里巴巴排挤在外。

分析人士称，一旦中国的阿里巴巴进军拉美地区，“自由市场”的领导者角色将动摇。尤其值得关注的是，阿里巴巴在去年9月19日敲响纽交所的开市钟，按照其68美元/ADS的发行价计算，融资额超越VISA上市时的197亿美元，成美国历史上融资额最大规模的IPO。

泛美开发银行行长顾问Bernardo Guillamon此前接受《第一财经日报》采访表示，阿里巴巴是泛美开发银行全球五大战略伙伴之一，泛美银行帮助拉美地区的中小商户通过阿里巴巴的网上交易平台，找到中国伙伴，进入中国市场。泛美银行同时为这些商户提供进出口信用保险和融资支持。

Monitor Global Outlook (MGO)机构指出，在阿里巴巴到达之前，亚马逊和eBay也会分割拉美的电子商务市场。同时，阿根廷和委内瑞拉动荡的国内局势和国内政策也将触及“自由市场”的底线。

“竞争性的市场格局将在未来两年内发生改变。”一位投资公司的高管告诉MGO。据估计，目前阿里巴巴在全球拥有将近6亿的用户，相当于拉美及加勒比地区的总人口。同时，2006年之后，eBay也将与“自由市场”竞争同一块市场。

看了这则新闻，是不是对我们的SinoStar巴西“中国商城”越加的又浓厚兴趣了呢？